女儿因个子小而自卑，七年逆袭她只做了一件事
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文 | 薛涌
美国Suffolk University历史系助理教授
学院君说：没有完美的小孩，如何引导孩子接纳自己天生的不足，是门值得研究的学问。本文这位美国华人教授引导女儿战胜“个子小”这一不足上的做法堪称范本，也提醒我们，潜移默化养成孩子的“领袖心理”，而非“从众心理”至关重要。
记得那是女儿一年级的时候。一天我到学校接她，孩子们都在教学楼后面的游乐场玩。突然，一群孩子从游乐场向另一头的操场方向跑去。我一眼就看到女儿小小的身影。当我走过去时，她一个人正跑在最后，使出了全身的力气，小脸涨得通红，紧张到完全看不到我……
这是我终身难忘的一幕。我很少见到她有如此紧张的神情。她的个子实在太小，当时那群孩子突然一路狂奔到操场那一端，女儿是害怕被丢下，一脸紧张。这样的玩耍，时间一长，就会影响她的自信。以后不管她多么聪明能干，如果没有自信，就没有勇气站出来充当大家的领袖、争取本来是属于自己的机会，也无法实现自己的潜能。
这是小题大做吗？当然不是。我一直到上初中时，都是全年级个子最小的。那时还是文革时期，学校经常“无法无天”。特别是在男生中，大个儿欺负小个儿如同家常便饭。我为此吃尽苦头，也留下了深刻的心理创伤。尽管我后来学业优秀，一路北大、耶鲁读下来，但是现在回想一下，觉得自己长期无法摆脱被人欺负的心态，性格懦弱，缺乏独创精神。
美国的学校，对于欺负人有所谓“零容忍”的政策，女儿得到的保护还是相当充分的。但是，这些还是不能抹杀一个简单的事实：她的身高和体重，使她在游乐场中成为天然的弱势。毕竟，在小学低年级，游乐场是孩子们社会化过程的核心场所，塑造着孩子心目中自己在社会上的地位。如果家长对这方面的现象熟视无睹，让孩子在游乐场中形成跟从心理而不是领袖心理，到了青少年期人格定型后，再矫正就变得非常困难了。
我用女儿最喜欢的芭蕾舞
大谈小个子的好处
我也正是以这些为着眼点来帮助女儿。具体而言有两个步骤。第一是让她喜欢自己，第二是让她超越自己。
女儿上小学一二年级时，曾经向我们抱怨过几次：“我真希望自己长高一些，壮一些。现在低年级的孩子都比我高，甚至很轻松地能把我抱起来。”我们听了，马上哈哈大笑，摆出不以为意的样子。此时家长的态度非常重要。如果家长把这些当回事，孩子就当回事。如果家长觉得这些无关紧要，孩子也就比较容易看得开。不过，我们也并非一笑了之。我随后和女儿说：“你要长高长壮，就要好好吃饭。但是，吃得过多也不好。难道你不觉得有这么个细小的身材很幸运吗？”
“为什么？”一心想变高变壮的女儿迷惑不解。
“看看，你是个芭蕾舞演员。你参加了《胡桃夹子》的演出。你要是长得那么高、那么壮，别人不能把你举起来，你能被选上台吗？”
“哦，确实是这样。”女儿的脸色一下子就多云转晴了。
我见女儿的眼睛亮起来，就借题发挥，大谈小个子的好处，并告诉她如果过胖会有什么害处。这样，她开始喜欢自己的身体，并为之而骄傲，甚至日后饮食相当节制，不乱吃甜食、零嘴，让我们当父母的省了不少心。
用游泳训练
引导孩子克服心理弱势
接下来，我就开始着手帮助她克服个子小所带来的心理弱势。具体的办法是游泳训练。这个选择其实很偶然。我们参加的健身俱乐部中有个游泳池，并有个孩子的游泳队。训练女儿游泳，并不是要她成为奥林匹克选手，而是要培养她的“成功人格”——明白任何伟大的业绩，都必须从小处着手，经过日积月累的修炼，最后只有那些持之以恒的人才能成功。
在第一堂游泳课前，我把女儿拉到一边，小声地告诉她：“看看那些男孩子，都比你高半头甚至一头多。你可能游得过他们吗？”
“绝对不可能！”女儿急忙摇摇头。九岁的孩子中早就有了成见：男孩子比女孩子壮得多。更何况人家这么大的个子，大概年龄也大一些。
“我也不相信。大概你是最慢的。”为了鼓励她，有必要先降低她的期望值。不过我接下来说，“也许你最终会看到意想不到的事情，也许有些结果会让你吃惊。我希望你能亲身体会一下，训练会把你变成一个连自己也想象不到的人。下面是你要做的：认真听从教练的每一个指令，注意每一个细节，严格完成教练分派的训练指标，每时每刻都要尽自己最大的努力。三个月后，你再看看结果怎么样。”
女儿就这样去了。一下水，那些大男孩儿就大模大样地往前冲出去，哪里把这几个小女孩子放在眼里。女儿确实也只有在后面跟着的份。但是有一点，她学得比谁都认真：不仅专心于教练的每个示范动作，而且教练叫游八圈就游八圈，十圈就是十圈，从来一丝不苟。那几个男孩子，则暴露出一系列的态度问题，比如不完成规定的训练量，不按教练吩咐的分解动作练习，有时累了，就说要上厕所，一上就不回来。时间久了，女儿和他们的差距也越来越小。
两三个月后，这一切努力终于都开花结果。游泳队不时有内部比赛，女儿频频击败那些高半头的男孩儿。后来又来了两个高中生模样的男孩儿，大致有1.8米的高度，女儿的个头儿还到不了他们的脖子。这两个男孩儿开始根本不好意思和女儿在一个泳道。但是，教练不仅让他们在一个泳道训练，而且安排女儿领游。那两个男孩不服气，试图超过女儿，努力了几次不仅全部失败，而且无法跟着完成女儿的训练量，时常偷工减料，停下来聊天。
7年体育锻炼
女儿终于收获“成功人格”
后来女儿在初二（七年级）时加入了学校的游泳预备队（加入正式游泳队必须要等到八年级），是年龄最小的队员之一，训练时经常在大孩子中领游，不时有和大孩子们比赛的机会，战胜高半头的男孩子也成了家常便饭。
我们总抓住时机和女儿谈起游泳队的事情：“看看那些男孩子，要说游泳的身体条件，全比你好得多，你根本不应该和他们竞争。但是，几个月的训练就改变了一切。天分当然很重要，但留着不用还是白白浪费。持之以恒的训练则让你超越自己。”这些大道理，对女儿来说已经不是抽象的说教，她都亲身经历过来。提起那些男孩儿，她有时也无奈地摇摇头。
到小学毕业时，女儿已经成了班里的优等生。当别的孩子说她聪明过人时，她经常对我说：“她们总是说我聪明。我不觉得自己哪里聪明。我只是比别人更努力些。可惜这些她们总是看不到。”
她还经常抱怨学校里的孩子一脑子成见，比如觉得这个聪明，那个不聪明，某某是干这个的材料，不是干那个的材料等等。在她看来，谁也不是什么现成的材料。一个人究竟最后成为什么材料，一切都要靠自己努力去塑造。
我作为父亲，看自己女儿当然不会客观。但是有一点还是可以有把握地说：女儿到现在基本不用管，干什么都特别用功，特别自律。她懂得什么是“成功人格”，什么是“失败人格”。我每天操心的，几乎是和大多数家长相反的事：说服她作业马虎点，分数低点没关系，最重要的是晚上按时睡觉。
可见，体育并不仅仅要让孩子身强力壮，还能培养孩子的品格和精神。毕竟体育能够最直观地向孩子展示人生。孩子形成了“成功人格”，人生才算是上路。她以后成就如何固然要看她的才能和潜力。但“成功人格”大致能够保证她最大限度的自我实现。而一个自我实现的人，多半能享受比较幸福的人生。
作者与授权
薛涌，美国波士顿Suffolk University历史系助理教授。我们已获其授权，未经允许不得转载，欢迎转发至朋友圈。
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